Новое исследование от Monterey Bay Aquarium, опубликованное в Nature's Scientific Reports, доказывает, что у большой белой акулы есть самый грозный враг. Данные электронных меток показали, что белые акулы покидают свои места нагула, когда присутствуют косатки, и не возвращаются до следующего сезона. «Столкнувшись с косатками, белые акулы немедленно покинут свое предпочтительное охотничье угодье и не вернутся на срок до года, даже если косатки только проходят», - сказал доктор Сальвадор Йоргенсен, старший научный сотрудник в Аквариуме Монтерей-Бей и руководитель Автор исследования в пресс-релизе.

Исследовательская группа, в состав которой входили Йоргенсен и ученый-аквариум Монтерейского залива Скот Андерсон и партнеры по исследованиям из Стэнфордского университета, Point Blue Conservation Science и Университета штата Монтана, документировала четыре встречи между главными хищниками на юго-востоке острова Фараллон в Национальном морском заповеднике Большого Фараллонеса, от Сан-Франциско, Калифорния. Ученые проанализировали взаимодействия, используя данные 165 белых акул, помеченных в период с 2006 по 2013 год, и составили 27 лет исследований тюленей, косаток и акул на Фараллонах.

Но кому выгодна великая битва между акулой и косаткой? Маловероятный фоновый персонаж, морские котики!

Было показано, что колонии морских котиков в Фараллонах косвенно выигрывают от взаимодействия этих двух высших хищников. Большие белые акулы собираются в Farallones каждый год в период с сентября по декабрь, чтобы охотиться на молодых морских котиков. Прошлые данные показали, что они обычно проводят больше месяца в этом регионе. «В среднем мы регистрируем около 40 случаев хищничества морских слонов белыми акулами на юго-востоке острова Фараллон каждый сезон», - сказал  Скот Андерсон . «После появления косаток мы не видим ни одной акулы, и больше нет убийств». Последние данные свидетельствуют о том, что в годы, когда белые акулы покидали местность из-за присутствия косаток, хищные морские слоны встречались в четыре-семь раз меньше. И хотя временные косатки также питаются морскими тюленями, они редко появляются на острове.

ЧИТАЙТЕ ТАК ЖЕ:  Наконец, ученые обнаружили недостающие экзопланеты галактики: гиганты холодного газа

В исследовательскую группу входят Йоргенсен и Андерсон, а также партнеры по исследованиям из Стэнфордского университета, Point Blue Conservation Science и Университета штата Монтана. Ученые зафиксировали четыре столкновения между косатками и белыми на юго-востоке острова Фараллон в Национальном морском заповеднике Большого Фараллона, недалеко от Сан-Франциско, штат Калифорния. «Исследование в этой статье объединяет два действительно надежных источника данных», - сказал Джим Титц, соавтор исследования и биолог программы Farallon в Point Blue Conservation Science. «Добавив новые данные мечения аквариума с помощью долгосрочного мониторинга  дикой природы Point Blue в Национальном заповеднике дикой природы Фараллонских островов, мы смогли окончательно показать, как белые акулы покидают район, когда появляются косатки». 

Чтобы дать вам представление о том, насколько огромны источники данных, о которых упоминает Титц, вот разбивка: группа использует данные о 165 белых акулах, помеченных в период с 2006 по 2013 год, и составила 27 лет исследований тюленей, косаток и акул в Фараллонах. Чтобы определить, когда дуэли хищников совместно произошли в регионе, исследователи сравнили данные из электронных тегов акул с полевыми наблюдениями наблюдений косаток.

Электронные метки показали, что все белые акулы покидают местность в течение нескольких минут после прибытия косаток, даже если они не задержались надолго! Куда делись большие белые акулы? Оказывается, они либо сгрудились в других колониях морских слонов дальше по побережью, либо ушли в море . И хотя вы можете быть склонны думать, что эти акулы маленькие, они определенно не такие. «Это огромные белые акулы. Некоторые имеют длину более 18 футов (5,5 метра), и они обычно правят здесь насестом», - сказал Андерсон. «Мы наблюдали за некоторыми из этих акул в течение последних 15–20 лет, а некоторые из них даже дольше». 

Трудно представить, что большие белые акулы, один из самых крупных видов акул в наших океанах, могут бояться чего угодно. Но страх и неприятие риска, кажется, формируют, где и когда эти животные охотятся, что в свою очередь влияет на океанические экосистемы, в которых они обитают. «Оказывается, эти эффекты риска очень сильны даже для крупных хищников, таких как белые акулы, - достаточно сильные, чтобы перенаправить свою охотничью деятельность в менее предпочтительные, но более безопасные районы», - сказал Йоргенсен.

Значит, косатки просто нацелены на белых акул в качестве следующего приема пищи, или они просто запугивают конкурентов, чтобы они могли жевать калорийных морских слонов? Мы недостаточно хорошо знаем динамику между этими двумя высшими океанскими хищниками, чтобы сказать.