24 марта - Всемирный день борьбы с туберкулезом - повод привлечь больше внимания к излишне стойкому заболеванию.

Туберкулез хронически игнорируется. Почти четверть населения мира заражена туберкулезом, от которого ежегодно умирает 1,3 миллиона человек. Тем не менее, это предотвратимые смерти.

Как говорит Питер Сэндс, исполнительный директор Глобального фонда для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией, «шокирующая вещь о туберкулезе заключается в том, что это болезнь, которую, как мы знаем, лечили десятилетиями». Проблема не в отсутствии технологий лечения или знаний. Одной из ключевых задач является диагностика; слишком часто больные диагностируются поздно или вообще не диагностируются.

Упрощение диагностики - одна из многообещающих стратегий, а одним из вариантов диагностики является пластырь с микроиглами. Пластырь с микроиглами, размером примерно с ноготь, менее опасен, чем шприц для нервозных игл. Эти пластыри на бинтах также долговечны и портативны, что делает их особенно полезными для стран, где транспортировка и хранение диагностических инструментов сопряжены с трудностями.

Люди могут даже накладывать повязки самостоятельно. Вместо того, чтобы точно указывать угол и глубину иглы для подкожных инъекций, наносящих раствор под кожу, как при стандартном кожном тесте на туберкулин, микроигольную пластырь подбирают под конкретную длину иглы. Это гарантирует последовательное применение.

Те, у кого нет медицинских знаний, могут также диагностировать себя, оценивая реакцию своей кожи после применения антигена. Это работает так: через 48–72 часа после нанесения пациент или медицинский работник измеряют размер отека с помощью линейки. Как правило, если его диаметр превышает 6 мм, это указывает на наличие туберкулеза.

ЧИТАЙТЕ ТАК ЖЕ: Лондонский пациент с ВИЧ - второй человек в мире, вылечившийся от СПИДа

Jeerapond Leelawattanachai - молодой исследователь в Национальном национальном центре нанотехнологий Таиланда (NANOTEC), в стране, где распространен туберкулез. Leelawattanachai позволил мне попробовать одну из этих пластиковых микроигольных повязок (без антигенного покрытия). Я могу засвидетельствовать факт, что эти участки не пугают и безболезненны; Я должен был спросить ее, были ли на самом деле вставлены иглы. Вставка ощущается только как небольшое давление, менее заметное, чем вакцинация.

Именно вакцинация, например, против гриппа, привлекла наибольшее внимание, когда речь идет о микроиглах. Но диагностика также является важным приложением, особенно для такого заболевания, как туберкулез, который может оставаться скрытым у многих людей.

NANOTEC работает над несколькими материалами для игл, такими как кремний или растворимые ингредиенты, такие как сахар. Они также работают, чтобы снизить расходы. Пластиковые микроиглы сами по себе очень дешевы (менее 3 центов за квадрат). Но антиген покрытия может варьироваться от 1 до 15 долларов за тест. Leelawattanachai объясняет: «Мы пытаемся откорректировать составы покрытий и выбрать наиболее эффективный выбор конкретного антигена противотуберкулезного препарата, чтобы снизить себестоимость продукции до 2-3 долларов за тест»

Тайская команда не единственная группа исследователей, работающих над этим. Команда из Вашингтонского университета также изучает микроиглы для выявления туберкулеза у (буквальных) морских свинок.

Leelawattanachai считает, что патчи NANOTEC TB будут готовы к коммерческому внедрению около 2026 года.Ее команда только начала работать с волонтерами, и ей нужно найти подходящие места для проведения клинических испытаний. Тем не менее, она признает, что коммерциализация будет иметь проблемы,  « поскольку этот продукт, скорее всего, очень необходим и полезен, но не может заработать значительную сумму денег. «Люди, которым это нужно больше всего, относятся к числу самых бедных . Поэтому важно найти правильную бизнес-модель, возможно, в партнерстве с правительством.

Конечно, одной технологии недостаточно, чтобы резко повлиять на уровень заболеваемости туберкулезом. Но это может быть важным вкладчиком.