Почему в 1960-х годах США были более заинтересованы в освоении космоса, чем сегодня?

Источники этого ответа лежат в конце 1950-х, если быть точными, в 1957 году. Помните, это был разгар холодной войны между свободным миром и авторитарным коммунизмом, и ставки были очень высоки. В октябре 1957 года, когда Советский Союз запустил на орбиту первый в мире искусственный спутник, он вызвал сенсацию и безумие в Соединенных Штатах. Американцы верили, что их страна технологически превосходит СССР - в конце концов, американцы раскололи атом и создали ядерного монстра, который положил конец Второй мировой войне.

Спутник вызвал немало самоанализов - смягчило ли все это послевоенное изобилие США? В то время, когда обе страны владели огромными арсеналами ядерного оружия и бомбардировщиков дальнего радиуса действия, многие беспокоились о том, что СССР разрабатывают новое космическое оружие - более крупные спутники, оснащенные боеголовками, космические станции и т. д. - которые могут быть использованы против Америки.

ЧИТАЙТЕ ТАК ЖЕ:  Каковы некоторые малоизвестные факты об Аполлон-11

Еще одной проблемой была проблема «престижа», означающая политическую силу и репутацию страны. В глобальном перетягивании каната между демократическим свободным миром, возглавляемым США, и коммунистическими странами, возглавляемыми СССР, десятки менее развитых стран, многие из которых недавно были деколонизированы, все еще не определились, по какой стороне идеологической веревки они будут хвататься; в некотором смысле они ждали, чтобы увидеть, какая сторона имеет преимущество, так как они хотели быть на стороне победителя. Борьба за эти нерешительные сердца и умы - и кошельки, поскольку еще одним поводом для беспокойства был международный рынок американских товаров и инструментов - была очень реальной частью холодной войны. Технологическое превосходство, особенно его военное применение, сыграло большую роль в престиже. 

Эти две проблемы - выживание и престиж - вызвали такую ​​обеспокоенность, что обе стороны в Конгрессе согласились финансировать космическую программу - и такая программа, особенно когда она связана с полетами человека в космос, требует огромных бюджетов. К тому времени, когда Аполлон-11 успешно высадил первых людей на Луне, стало ясно, что Америка выиграла Космическую Гонку, и космическая программа перестала считаться приоритетной. Бюджет НАСА в середине шестидесятых, в разгар программы Аполлон, был близок к 5% национального бюджета; в последние несколько лет она колебалась около 0,5%. На протяжении многих лет у НАСА было много амбициозных планов по возобновлению пилотируемых космических исследований, но без многих миллиардов долларов, которые может предоставить только большое и мотивированное правительство, финансирование очень сложно, тем более что большинство крупномасштабных планов потребуют многих лет и, возможно, десятилетий. Политики не хотят отдавать голоса и миллиарды программам без быстрых результатов.